Causes et facteurs de risque
Pourquoi ai-je le lupus ?
Votre médecin ne pourra probablement pas répondre de manière tout à fait satisfaisante à cette question, car les causes exactes du lupus ne sont pas connues. Il existe, entre autres, une prédisposition génétique au LED, ce qui ne signifie pas qu’il s’agisse d’une maladie héréditaire. Les facteurs environnementaux, les hormones et le mode de vie semblent également jouer un rôle.
Le lupus érythémateux disséminé…
… est une maladie auto-immune, c’est-à-dire que le système immunitaire est dérégulé. Les recherches se poursuivent pour déterminer ce qui en est exactement la cause.
Wikipédia propose une bonne introduction au système immunitaire :
« Les cellules immunitaires disposent de mécanismes leur permettant d’attaquer et, le cas échéant, de détruire des virus, des cellules, des parasites ainsi que des structures chimiques isolées. Pour cela, il est nécessaire de reconnaître les agents pathogènes sans attaquer simultanément les structures propres à l’organisme, les micro-organismes utiles ou les substances étrangères inoffensives présentes sur la peau et les muqueuses. (…) La distinction entre les cellules propres à l’organisme et les cellules étrangères constitue déjà un problème à ne pas sous-estimer (…). »
netdoktor.ch…
… explique de manière simple ce qu’est une maladie auto-immune :
Dans le cas d’une maladie auto-immune, les défenses immunitaires attaquent et détruisent les tissus propres à l’organisme.
Le tissu attaqué dépend du type de maladie immunitaire. Normalement, le système immunitaire ne s’attaque qu’aux substances étrangères à l’organisme qui peuvent être nocives pour celui-ci, c’est-à-dire principalement les agents pathogènes tels que les virus, les bactéries ou les champignons. (…) Dans le cas d’une maladie auto-immune, cette distinction n’est plus possible : le système de défense considère à tort certaines structures propres à l’organisme comme étrangères et tente de détruire ces prétendus intrus. Selon la maladie auto-immune, différents composants du système immunitaire y participent. D’une part, certaines cellules (par exemple les lymphocytes T), mais aussi des protéines spéciales, appelées anticorps. Lorsque les anticorps se comportent de manière auto-immune, c’est-à-dire qu’ils attaquent le propre organisme, on les appelle auto-anticorps.
Déclencheurs du LED et des poussées
Il existe probablement une prédisposition génétique au LED. Ce sont toutefois des déclencheurs spécifiques qui provoquent l’expression de la maladie.
Le LED peut être déclenché par différents facteurs, c’est-à-dire qu’une première poussée entraîne les premiers symptômes. Les mêmes facteurs peuvent ultérieurement provoquer des poussées légères à sévères.
Ces facteurs sont : les infections, les hormones sexuelles féminines comme l’œstrogène (poussées notamment pendant la puberté ou après la grossesse), la lumière ultraviolette (rayons du soleil), la carence en vitamine D, le stress, etc., peuvent être des déclencheurs de poussées de lupus.
Le fait est que dans le lupus érythémateux disséminé, il existe un dysfonctionnement du système immunitaire.
Dérégulation du système immunitaire
En présence d’une prédisposition génétique au lupus, des « déclencheurs » peuvent provoquer la maladie ou des poussées ultérieures.
- Prédisposition génétique et facteurs environnementaux. Le lupus n’est pas une maladie héréditaire au sens propre. Le risque qu’un enfant d’une personne atteinte développe également un LED n’est que de 5 % (fils 1–2 %, fille 5–10 %).
- Hormones : les œstrogènes à forte dose ou une prolactine élevée (pendant la phase d’allaitement) peuvent influencer l’activité du lupus.
- Lumière du soleil et lumière ultraviolette (lumière UV ou rayons UV). Le soleil et la lumière UV détruisent les cellules cutanées et libèrent des composants du noyau cellulaire, ce qui entraîne une réaction auto-immune. Cela ne se produit pas nécessairement immédiatement, mais peut également survenir plusieurs semaines plus tard.
- Stress : la surcharge psychique et physique a des effets négatifs sur le système immunitaire.
- Infections : les germes déclenchent des infections et activent le système immunitaire. Cela peut provoquer des poussées de lupus. L’un de ces virus qui peuvent déclencher ou aggraver le lupus semble être le virus d’Epstein-Barr (agent de la mononucléose infectieuse).
- LED d’origine médicamenteuse : le lupus d’origine médicamenteuse est une forme particulière qui ne se manifeste que lors de la prise d’un médicament et disparaît après l’arrêt du médicament.