Évolution de la maladie
Comment la maladie évolue-t-elle ?
Le lupus peut provoquer une multitude de symptômes, qui sont souvent non spécifiques et peuvent également chevaucher d’autres pathologies.
Le lupus évolue de manière chronique, par poussées irrégulières, et de façon très différente pour chaque personne concernée. Entre les poussées, il existe des phases sans symptômes ou avec peu de symptômes, appelées rémissions. Selon les organes touchés, le LES peut se manifester comme une maladie légère, grave ou potentiellement mortelle. La première poussée peut survenir à tout âge.
Le lupus se développe de manière insidieuse ; les contraintes liées à la maladie augmentent généralement avec l’âge, bien que cela puisse souvent être compensé par un mode de vie moins exigeant. De plus, des progrès constants sont réalisés dans le développement de nouveaux traitements contre le LES.
Comme l’évolution individuelle ne peut être déterminée avec certitude à l’avance, des examens médicaux de contrôle réguliers sont nécessaires.
L’objectif thérapeutique est de prévenir les poussées ou d’en réduire l’intensité.
Il s’agit notamment d’éruptions cutanées, de douleurs articulaires, de fatigue, de fièvre, de douleurs thoraciques, de perte de cheveux et de problèmes rénaux. Cette diversité de symptômes peut rendre difficile la distinction de la maladie par rapport à d’autres pathologies.
Le lupus peut ressembler à d’autres maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde, le syndrome de Sjögren ou la fibromyalgie. La similitude des symptômes peut entraîner des confusions et compliquer le diagnostic.
Symptômes généraux
De nombreuses personnes concernées se sentent malades, fatiguées et épuisées.
La fatigue est présente chez pratiquement tout le monde. D’autres symptômes généraux fréquents sont une légère fièvre et une perte de poids inexpliquée.
Muscles, tendons, os
Souvent, les muscles et les tendons deviennent douloureux et s’enflamment en même temps que les articulations.
Rarement, une nécrose osseuse aseptique (diminution de l’irrigation sanguine d’une zone osseuse) survient, entraînant des douleurs.
Inflammations articulaires
Les douleurs et les inflammations articulaires (arthrite) sont très fréquentes dans le lupus.
Elles touchent principalement les doigts, les mains, les épaules et les genoux. Mais contrairement à la polyarthrite rhumatoïde (PR), le lupus détruit rarement les articulations.
Syndrome de Raynaud
Dans le syndrome de Raynaud, les vaisseaux sanguins des doigts (ou des orteils) se contractent tellement sous l’effet du froid qu’ils interrompent la circulation sanguine pendant plusieurs minutes.
La crise est associée à une sensation de picotement et peut être très douloureuse. Vous trouverez plus d’informations sur le syndrome de Raynaud sous la rubrique de la sclérodermie.
Peau
Le lupus affecte particulièrement les zones cutanées exposées au soleil sur le visage, le décolleté et les mains.
Chez une personne concernée sur trois, une éruption cutanée en forme de papillon se forme sur le nez et les joues. Des modifications cutanées sous forme de taches peuvent également apparaître sur tout le corps. Une poussée peut aussi accentuer la perte de cheveux. D’autres problèmes possibles incluent des ulcères des muqueuses dans le nez, la bouche ou le vagin.
Sang et lymphe
Une poussée de lupus se traduit par une diminution des cellules sanguines.
Les globules rouges, les plaquettes ou les globules blancs peuvent être touchés. De plus, les ganglions lymphatiques peuvent gonfler.
Cœur, circulation et poumons
L’essoufflement ou les expectorations sanglantes sont des signes d’inflammation du tissu pulmonaire.
Des douleurs lors d’inspirations profondes peuvent indiquer une atteinte de la plèvre ou du péricarde. Rarement, le lupus érythémateux systémique entraîne des inflammations du muscle cardiaque ou des valves cardiaques.
Syndrome des anticorps antiphospholipides
Caillots sanguins
Chez une petite partie des personnes atteintes de lupus, le syndrome des anticorps antiphospholipides se manifeste. Il s’exprime par une formation accrue de caillots sanguins, entraînant des thromboses et des embolies.
Nerfs
Sautes d’humeur et maux de tête
Le lupus peut provoquer des sautes d’humeur, des maux de tête, des troubles de la concentration, des convulsions, des paresthésies ou des paralysies. L’atteinte rare des yeux peut entraîner des troubles de la vision.
Maladies concomitantes
Le lupus a des répercussions sur l’ensemble du corps, et il n’est pas toujours évident de distinguer ce qui relève de la maladie de base de ce qui constitue une maladie concomitante.
En plus des nombreux symptômes possibles, un lupus peut notamment favoriser l’apparition d’une ostéoporose et entraîner un syndrome de Sjögren (secondaire).
